Happy Christmas in 2008!

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今日はクリスマスです。
無事にサンタさんがプレゼントをくれて、子供たちは大喜びです。
いつまでサンタの存在を信じてくれますか、小さいうちはかわいいものです。

今日は、ありとあらゆる町中のサービスが停止しています。
バスも電車もです。
外に出かけても仕方がないので、家の中でコンピューターに向かい、家で出来る仕事をしています。

折角なので、クリスマスについて、日本と違う、もしくは僕が思っていたのとこちらは実は違っていた、というようなことを簡単に紹介しておきます。

1. 今までさんざん言って来ましたが、こちらでは全然派手さがありません。街のイルミネーションなんか、日本の喧噪を知っていると、かえって寂しく感じます。家をイルミネーションで飾ったいるひともいますが、やはり電球の数自体が圧倒的に少ない。景気が良かった去年もそうでしたから、不況は全く関係ない。英国人は、もしかすると青色発光ダイオード、知らないんじゃないかと思ってしまうくらいです。

2. イベントとして皆で楽しくやりましょう、という感じはあまりしません。ただし、クリスマスより前に一杯ひっかけにパブへ入ると、いつもより沢山の人がビールを片手におしゃべりしたり食事をしたりしていますので、クリスマスの日にあわせて何かをすると言うよりも、仕事納め（だいたい12/21から12/23くらいが普通の様子）の前に皆で楽しくやる、と云うことだと思います。

3. 以前もちらっと書きましたが、クリスマスは家族でキリストの生誕を静かにお祝いする日のようです。間違っても彼女と一緒に食事に行って、ラブ○に行ったり、高いプレゼントを買ってあげたりする日ではないと言うことです（笑）。日本の若者は皆そうすると云うと、英国人は理解できんと云います。文化が違うので、仕方ないですね。

4. かといって、皆が２５日に教会にいくのかと云えば、英国人に云わせると全体の２～３割じゃないかと言っていました。もちろん移民も多いので、イスラム教の方もいれば、ユダヤ教の方、仏教徒等いろんな人がいます。それでも、白人に限定しても、皆が皆、教会にいく訳ではない（現にラボ内の白人は、全員教会には行かないといっています）というのは意外でした。

5. クリスマスケーキ。日本ではつきものと云うか、正月のお雑煮やおせちと同じくらいに無いといけないものの様に考えられている気がします。こちらの連中は、とくにクリスマスの日に家族でケーキを食べる習慣なんか無いそうです。

6. そのケーキですが、日本で我々がよく口にする生クリームを使ったショートケーキ、別に苺のでなくても良いのですが、こちらでは売っていません。というか、最初から無いです。日本人向けに、そういったケーキをわざわざ作って売っているお店はロンドンに２～３件あるそうですが、わざわざ町中に電車を乗り継いで出かけて行かないといけない様な所にしかありません。そもそも、子供には生クリームのケーキを英国人は食べさせたがら無いそうです。理由はまだ聞いてみていないので知りません。ですから、誕生パーティー等に呼ばれて行っても、出てくるケーキは僕が子供の頃（１９７０年代）によく見た、いわゆるバタークリーム（当時は生クリームは高くてメジャーではなかったのです）のケーキが出て来ます。これには驚きました。
じゃあ、我が家ではどうしているかと云いますと、一昔前のビールのCMではないですが、「無いなら自分で作るしか無い」ということで、妻が人に教えてもらったりネットでレシピを仕入れて研究を重ね、去年も今年も、妻の手作りの苺のショートケーキでクリスマスを過ごしています。妻に感謝！。別の見方をすると、おかあさんの手作りのケーキでクリスマスを過ごす僕の子供たちはとても幸せな気がします。もちろん、プロの作ったケーキも捨て難いですけどね。

明日から、この一年の妻の慰労をかねて旅行へ出かけます。
残念ながら、旅先にもコンピューターを持参して、子供たちを夜寝かしつけたら少し仕事をするつもりでいないとダメみたいです......orz
３０日に帰ってくるので、次の更新は３１日になると思います。
また、出かけた先のレポートを記事にしたいと思っています。
みなさん、Merry Christmas!

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